Edelman heeft de Amerikaanse president en ceo Mark Hass in juli ontslagen, deels vanwege de ‘domme’ reactie op een onderzoek van The Guardian. Dat meldde ceo Richard Edelman tegen de Amerikaanse site Vice Motherboard.
Aanleiding voor dit alles was een onderzoek van The Guardian samen met het Climate Investigations Center. Ze vroegen aan de mondiale top-25 van pr-bedrijven of zij zouden werken voor organisaties die de menselijke invloed op de klimaatverandering ontkennen.
Afzonderlijke afweging
Een aantal bureaus liet The Guardian weten dat niet te doen uit principiële overwegingen. Dat waren onder meer de bureaus die onder WPP vallen, Waggener Edstrom (WE), Weber Shandwick, Text100, en Finn Partners. Zie ook dit artikel hierover op CommunicatieOnline.
Edelman liet echter in eerste instantie weten dat het best voor ontkenners van de klimaatverandering zou kunnen werken. De sleutelcriteria zijn of het ‘op constructieve wijze’ gebeurt met ‘productive outcomes’ voor de ‘energie-uitdagingen’ , liet woordvoerder Michael Bush van Edelman weten Hij voegde eraan toe dat voor iedere opdracht een afzonderlijke afweging wordt gemaakt.
Onverstandig
Dat bleek niet zo’n verstandig antwoord, Bush meldde later spijt te hebben van zijn eerdere antwoord. ‘Helaas, die stellingname werd niet volledig gedeeld’ liet hij The Guardian weten. In een klaarblijkelijke poging tot damage control liet het pr-concern The Guardian weten dat het formeel niet mee zal werken aan campagnes die de klimaatverandering ontkennen.
Het leverde Edelman de nodige kritiek op, onder meer van de Amerikaanse site Vice Motherboard, dat in de persoon van senior-redacteur Brian Merchant een kritisch stuk schreef over het werk van het grootste onafhankelijke pr-bureau voor het American Petroleum Institute .
Telefoontje
Een paar dagen later werd Merchant gebeld door CEO Richard Edelman zelf. Die zei: ‘Wij hebben het hoofd van onze Amerikaanse [afdeling] ontslagen, voor een deel vanwege het domme briefje dat hij schreef.’
Merchant vroeg Edelman of vond dat zijn standpunt verkeerd was weergegeven. "Ja. Erg, Erg. Ik wil de schuld niet bij de Guardian-journalist leggen, meer dan ik jou de schuld geef - ik leg de schuld bij het ‘ham-head’ die de vragenlijst een beetje, eh, slick invulde. En ik hou daar niet van.’
Versneld
De volgende dag schreef Edelman een blogpost op de website van zijn bedrijf waarin hij ingaat op de kwestie rond de klimaatsverandering en ook de verlasggeving erover van Vicee Motherboard, die hij nog wel een veeg uit de pan geeft.
Er wordt overigens in de Amerikaanse media getwijfeld aan de uitleg van Richard Edelman. In april werd al duidelijk dat Hass zou terugtreden bij Edelman. Volgens het bureau toen omdat hij ‘andere belangen wilde nastreven’. Nu is dit alles blijkbaar wat versneld vanwege het 'domme' antwoord waarvoor Hass verantwoordelijk was.
