Op de cover van het oktobernummer van Vogue prijkt Olena Zelenska, de First Lady van Oekraïne. In het magazine staat een 14-pagina’s tellend interview gepaard gaand met fashion fähige foto’s van Olena en haar man Volodymyr Zelenski.
Het interview vond plaats in het presidentiële paleis in Kiev. De foto’s werden gemaakt door modefotografe Annie Leibovitz die de First Lady ook fotografeerde op het door de Russen verwoeste vliegveld in Kiev bij het wrak van een vrachtvliegtuig.
In binnen- en buitenland stapelt de kritiek zich op. Is het gepast om als leiders van een land in oorlog een feature in glamourblad Vogue te organiseren? Communicatieadviseur Charles Huijskens denkt er het zijne van.
Veel mensen zijn verontwaardigd over de foto’s van Zelensky en zijn vrouw. Hebben de critici gelijk?
Huijskens: ‘Nee, natuurlijk niet. Het is een opvallende keuze die bij mij alleen maar respect oproept. De lezers van Vogue kopen het blad omdat ze geïnteresseerd zijn in mode, roddels over beroemdheden en kletsverhalen over schoonheidsproducten. De oorlog in Oekraïne krijgen ze er nu bij. Dat is een knappe prestatie van de president en zijn vrouw.’
Waarom?
‘Zolang mensen overal ter wereld maar blijven praten over wat er in Oekraïne gebeurt, zolang ze de oorlog maar niet vergeten, zolang ze maar niet verveeld raken door de lange duur ervan, dan is elke aandacht van welk medium dan ook meegenomen. Zo hebben de president en zijn vrouw gedacht.’
(tekst loopt door onder Instagram-post)
En daar hebben ze gelijk in?
‘Ja, voor een succesvol toneelspeler, cabaretier en tv-persoonlijkheid op zoek naar internationale aandacht is het omslag van zo’n gerenommeerde titel een uitstekende keuze. De voorpagina van Vogue is nu deel geworden van het slagveld.’
Beschadigt dit het imago van Zelensky niet?
‘Nee, voor de serieuze zaken zoals het prestige van de president en de wapenleveranties heeft dit alles geen enkele betekenis. Maar voor de Oekraïners is de voorpagina van Vogue beslist een overwinning in de mediaoorlog.’
Je bent onder de indruk van Zelensky’s optredens.
‘Ja, hij verbaast de hele wereld met de spectaculaire manier waarop hij zijn functie uitoefent. Hij is als oorlogsleider volstrekt uniek, zeer creatief, en steeds op zoek naar kansen om de Oekraïense zaak onder de aandacht van de wereld te brengen. Hij doet dat – samen met zijn vrouw - op een manier die nog nooit eerder vertoond is. Dit stuk in Vogue past daar helemaal in.’
