Rel over ‘intimidatie van lokale pers’ door communicatie Bloemendaal

De gemeenteraad van Bloemendaal heeft burgemeester Ruud Nederveen teruggeroepen van vakantie voor een ingelaste raadsvergadering. De raad wil helderheid krijgen over de berichtgeving over vermeende intimidatie van de lokale pers door ‘communicatie’ van de gemeente Bloemendaal.

In een uitzending van 2Vandaag van afgelopen maandag, gebaseerd op een eerdere reportage dit jaar door RTV Noord Holland, werd de afdeling Communicatie van Bloemendaal ervan beschuldigd journalisten onder druk te hebben gezet om minder negatief te berichten.

Slepend conflict

Centraal in de uitzending stond een slepend conflict tussen de  broers Rob en Hans  Slewe,  eigenaren van het landgoed Elswoutshoek, en de gemeente Bloemendaal, met in het bijzonder burgemeester Ruud Nederveen.  Beide partijen zijn het - al jarenlang -  oneens over de verdere ontwikkeling van het landgoed.  In de uitzending werd Nederveen van machtspolitiek beschuldigd, en er bovendien van beticht zich in een ver verleden aan oplichting schuldig te hebben gemaakt.

De verwijten in de uitzendingen waren niet mals. Zo zou de gemeente de afdeling communicatie hebben afgestuurd op de redactie van de lokale krant Weekblad Kennemerland Zuid om druk uit te oefenen, vertelde Ruud Vader, de journalist die veelvuldig over de kwestie schreef voor het weekblad.

Brieven

Burgemeester Nederveen besloot niet in de uitzending zelf te reageren op de aantijgingen, maar stuurde een brief naar de gemeenteraad. Hij noemt de uitzending daarin een poging om zijn reputatie ernstig te schaden. Over de intimidatie van journalist Ruud Vader schrijft hij: ‘Het bericht klopt niet. Het college bemoeit zich nadrukkelijk niet met het redactiebeleid van welke krant dan ook. In tegenstelling tot wat Ruud Vader in de uitzending zegt, heeft er nooit iemand van ‘de afdeling voorlichting’ een bezoek gebracht aan hem.’

Wel, zo vervolgt Nederveen in zijn brief  maakt communicatie afspraken over het toepassen van hoor- en wederhoor, feitelijke juistheid en het controleren van citaten.

'Propaganda-medewerkster'

Ruud Vader is het niet met deze lezing van Nederveen eens. Anderhalve week geleden schreef hij een brief aan de gemeenteraad. ‘Het college heeft in 2013 het bureau Simons van der Wiel ingeschakeld om voor de gemeente de communicatie over Elswoutshoek te hanteren. Een medewerkster van dat bureau heeft vervolgens in mei kennismakingsbezoeken gebracht aan mijn toenmalige redacteur, mijn directeur en mijzelf. Anders dan Nederveen schrijft ben ik wel degelijk (thuis) bezocht.’

Ook laat Vader weten dat bij veel gelegenheden later de senior-medewerkster van de afdeling communicatie haar zienswijzen aan hem heeft uitgedragen dan wel opgedrongen. ‘Die kwamen erop neer, zoals ik in de RTV-NH uitzending zeg, dat er minder kritisch over onderwerpen van gemeentepolitiek zou moeten worden geschreven en minder over Elswoutshoek. Niet voor niets werd Jacobien bij Buijze Pers intern aangeduid als de “propaganda-medewerkster van het college.”’

‘Gezond spanningsveld’

Met ‘Jacobien’ doelt Ruud Vader op Jacobien van Boeijen, senior-communicatieadviseur bij de gemeente Bloemendaal. Zij ontkent dat er een gesprek zou zijn gearrangeerd tussen de medewerkster van het bureau Simons van der Wiel en journalist Ruud Vader om druk uit te oefenen. ‘Zoals Vader zelf ook schrijft ging het om een kennismakingsgesprek. Van druk uitoefenen was geen sprake.’

Ook ontkent Van Boeijen dat zijzelf de journalist zou hebben geïntimideerd of aangezet hebben om positiever te berichten. ‘Natuurlijk spreek en discussieer je met elkaar, en is er een gezond spanningsveld tussen de journalist die informatie komt halen een voorlichter die informatie verstrekt. Maar er zijn regels voor hoe je met elkaar omgaat. Binnen die grenzen hebben wij altijd geopereerd.’

Boeijen wil er niet meer over zeggen, om Nederveen niet de gras voor de voeten weg te maaien voor de raadsvergadering, die gezamenlijk is aangevraagd door alle zeven fractievoorzitters in Bloemendaal. De ingelaste bijeenkomst heeft donderdag plaats.

Op de foto Ruud Vader in de uitzending van 2Vandaag.