Voetbalfanaten, sportliefhebbers en alle bondscoaches van Nederland zitten het hele weekend aan de buis gekluisterd voor de live-uitzendingen van het eredivisievoetbal en de nazit op ESPN. De sportzender is nu bij uitstek de uitvalbasis van sportfans die niet naar het stadion mogen.
Er is in een jaar veel gebeurd bij ESPN. Er was de coronastop, waarbij ook het voetbal werd stilgelegd en er was de naamsverandering van Fox Sports naar ESPN, een gevolg van de overname van het meerderheidsaandeel in Eredivisie Media & Marketing (EMM) door The Walt Disney Company.
Voortvarende rebranding
Marketingmanager Sabine Verheul zegt dat de rebranding voortvarend is gegaan, mede dankzij de begeleidende campagne van TBWA\Neboko. ‘Het doel was meer huishoudens bekend te maken met het nieuwe merk, terwijl we ook wilden laten weten dat de opzet, de mensen en de cultuur van de zender hetzelfde zijn gebleven. Het is eigenlijk slechts een naams- en logoverandering geweest.’
Ziekenhuisgangen
De studio’s van de sportzender bevinden zich in de MediArena van producent Endemol Shine - dat zelf recent werd overgenomen door Banijay - in Amsterdam. Bezoekers, presentatoren en analisten moeten in het immense en momenteel uiteraard stillere gebouw door langwerpige ‘ziekenhuisgangen’ wandelen om de studio’s en kantoren te bereiken.
Er zijn verschillende uitzendsettings met aan de overkant van de gang, de regisseursruimten. We zien een onwillekeurige hoeveelheid schermen, knoppen en ‘draaitafels’ waar zelfs een wereld-dj zich aan zou vergapen. Zoveel had de VAR ook wel tot zijn beschikking willen hebben. Verheul: ‘Hier worden de live-uitzendingen geregisseerd en via de uitzendstraat in Hilversum gaat het naar de huiskamers.’
Walhalla
De vele draden, lampen, grote schermen en camera’s trekken de aandacht zoals te verwachten is in een studio. De normaal altijd zo volle bar van het programma De Eretribune is al tijden leeg en geeft een eenzame aanblik. Op de verdieping erboven is het ware walhalla van de sport- en voetballiefhebber: verschillende ruimtes met - per kamer - zes schermen om alle wedstrijden tegelijkertijd te kijken en te analyseren.
Belangrijkste bijzaak
Experts Arnold Bruggink, Jan Joost van Gangelen, Ronald de Boer en Kenneth Perez kunnen vanaf de lange zachte banken die er staan letterlijk met de benen op tafel wedstrijden kijken en bediscussiëren. Naast hen zit een technicus die de beelden die de voetbalconnaisseurs willen bespreken tijdens de uitzending bewaart en doorstuurt naar de regisseursruimtes beneden, voor de show weer begint.
En die show gaat altijd door, want, in de woorden van sportpers-icoon Kees Jansma: ’Voetbal is de belangrijkste bijzaak in het leven.’
Lees ook: Commercial Fox Sports toont hoe erbarmelijk het leven is zonder voetbal
