Amerikaanse marine blundert bij WOB-verzoek

Scott MacFarlane, verslaggever bij NBC 4 in Washington, had een verzoek ingediend volgens de zogeheten Freedom of Information Act, de Amerikaanse tegenhanger van onze Wet openbaarheid van bestuur. Hij wilde documenten hebben  over de zogeheten ‘Navy Yard shooting in September 2013, waarbij een gewapende man 12 mensen doodschoot. MacFarlane had gevraagd om memo’s, e-mails en foto’s van Building 197, de plaats waar de schietpartij plaatsvond.

Visexpeditie 

Hij kreeg een email van de marine, maar met andere inhoud dan hij had verwacht. In de mail was een memo te lezen van Robin Patterson, binnen de marine belast met WOB-procedures. Hij geeft daarin aan hoe het WOB-verzoek van MacFarlane gefrustreerd kan worden. Dinsdagmiddag tweette MacFarlane een foto rond van het document.  

US Navy EPIC.jpg

Een van de centrale punten in de memo speelt de term fishing expedition. Er werd geadviseerd het verzoek ‘te breed’ en niet specifiek genoeg te verklaren en terug te sturen naar de aanvrager. De memo stelt dat iemand met de naam Josh kan helpen om MacFarlane’s verzoek als een ‘fishing expedition’ neer te zetten.

Ondersonsje

In een geval, zo staat in de memo, is MacFarlane’s verzoek te specifiek om af te wijzen. ‘Ik wil echter met de FBI gaan praten of zij niet alle emails gedurende die tijd in hun bezit hebben’, wordt er echter geschreven. Ofwel, de marine probeert er in een onderonsje met de FBI uit te komen

Aanvankelijk deden woordvoerders van het WOB-kantoor van de marine de email af als een ‘administratieve fout’. Later gingen ze alsnog overstag met een excuus-tweet, direct gevolgd door een tweet waarin steun aan de Freedom of Information Act wordt uitgesproken. 

US Navy excuus 1.jpg

US Navy excuuus 2.jpg