Productverpakking: maak het mooi, maar niet mooier dan het is

Als op de verpakking van een vruchtenthee staat vermeld ‘Frambozen-vanille avontuur’ en ‘Vruchtenthee met natuurlijke aroma’s – vanille-frambozensmaak’, dan denk je toch dat de thee vanille- en frambozen bevat? Of ten minste natuurlijke aroma’s uit vanille en framboos. Of niet?

Europese eisen
Op grond van Europese regels moeten verpakking van levensmiddelen een vaste set aan gegevens vermelden, onder meer de naam van het product, een ingrediëntenlijst, houdbaarheidsdatum en de adresgegevens van de fabrikant of verpakker. Bovendien mogen verpakkingen van levensmiddelen de consument niet misleiden. Niet alleen ten aanzien van bijvoorbeeld de samenstelling, houdbaarheid en oorsprong. Ook het toeschrijven van effecten of eigenschappen die het product niet bezit is verboden. Of de suggestie wekken dat een product bijzondere kenmerken vertoont, terwijl andere producten dezelfde kenmerken bezitten. 

Hoe moet het niet?
Terug naar de vruchtenthee. Anders dan de verpakking deed vermoeden, bevatte deze helemaal geen aroma’s uit vanille of framboos, laat staan vanille of frambozen. Uit de ingrediëntenlijst bleek dat de toegevoegde natuurlijke aroma’s enkel de smaak van vanille en framboos nabootsen. 

Volgens de hoogste Europese rechter is hier dan ook sprake van misleiding. Hoewel uit de lijst van ingrediënten kan worden afgeleid dat de vruchtenthee helemaal geen (aroma’s van) vanille of framboos bevat, zal de gemiddelde consument op basis van de verpakking anders vermoeden. En dat mag niet.

Hoe moet het wel?
Denk dus voor je een product op de markt brengt goed na over de vormgeving van de verpakking. Beoordeel de gehele verpakking. Hoe komt deze in het schap te liggen? En bedenk vervolgens wat een gemiddelde consument van het product zal verwachten. Kleine details kunnen soms het verschil maken tussen goed en fout. Houd dan ook rekening met de gebruikte bewoordingen en afbeeldingen en met de plaats, de omvang, de kleur, het lettertype, de taal, de zinsbouw en de gebruikte leestekens van de verschillende elementen op de verpakking. Zeker wanneer dit product in meerdere landen op de markt wordt gebracht, kan het behoorlijk kostbaar zijn om deze naderhand terug te roepen en te voorzien van een nieuwe verpakking.