iBeacons, waar ze wél nuttig voor zijn

Nog maar kort geleden was near field communication (NFC) de grote toekomst in communicatie tussen apparaten die bij elkaar in de buurt zijn. Het wachten was alleen op het moment dat Apple dit in de iPhone zou inbouwen. Intussen is het de vraag of ze dit ooit nog gaan doen. Apple heeft (zoals Apple dat doet) voor een heel andere technologie gekozen: iBeacons. 

iBeacons werken op basis van het nieuwe Bluetooth LE (low energy) protocol. Een jaar lang communiceren op één knoopcel. iBeacons kunnen losse apparaatjes zijn maar ook elke iPhone is een iBeacon en tegenwoordig steeds meer Androidtoestellen.

Een nieuwe smart fridge?

Er is de laatste tijd al heel wat geschreven over iBeacons. Helaas is het zo dat er bij nieuwe technologieën altijd dezelfde jammere voorbeelden gegeven worden. Ik noem dat het smart fridge effect. Je weet wel, de koelkast van de toekomst die bijhoudt of je melk op is en zo nodig nieuwe bestelt bij de supermarkt. Hoe lang horen we dit al? Zeker 15 jaar. En wie wil dit? Niemand. Dan moet je steeds je producten scannen voordat je ze terug zet en bovendien? Wat nou als je net op vakantie gaat? Onzin-technologie die zoveel makkelijker kan met een webcam in je koelkast maar dat terzijde.

Het smart fridge voorbeeld dat je altijd hoort bij iBeacons is de winkel die je aanbiedingen doet zodra je binnen loopt. Zit de consument er echt op te wachten dat zijn telefoon begint te piepen met ‘Twee pakken Pringles voor de prijs van één’ als je een winkel binnen loopt? Ik denk het niet. 

Wat wel?

Gelukkig zijn er ook een heleboel goede toepassingen te vinden voor iBeacons. 

1. Indoor route vinden
Via driehoeksmeting kan je met iBeacons tot op 10 centimeter nauwkeurig bepalen waar je bent en daarmee: waar je naartoe moet. Ideaal voor bijvoorbeeld grote evenementen of beurzen.

2. Instellen van apparaten
De nieuwste Apple TV doet het al. Tik je iPhone (met Bluetooth LE) tegen je Apple TV en hij stelt automatisch je wifi wachtwoord en iTunes-account in. Dit kan je ook voorstellen in auto’s voor personaliseren van je stoel- en buitenspiegel-voorkeuren. 

3. Authenticatie
Je kan je voorstellen dat dit in combinatie met de vingerafdruk-sensor kan leiden tot nog veel meer toepassingen. Inloggen met je persoonlijke gegevens op een willekeurige computer, starten van je auto, huissleutel, betalen met je mobiel, maar dan echt..