7 tips voor de bescherming van apps

Ruim 1,5 miljoen apps in de Google Play Store en de App Store, meer dan 100 miljard downloads uit de App Store, binnen 4 dagen meer dan 1000 apps voor de Apple Watch, het gemiddeld gebruik van de smartphone ligt op meer dan 2,5 uur per dag. Het moge duidelijk zijn dat de app markt booming is. Niet zo vreemd dat er vele miljoenen worden geïnvesteerd in apps.

Reden te meer voor aanbieders van apps en app ontwikkelaars om goed stil te staan bij een juiste bescherming van apps.

Wat en wie?
De naam zegt het al: in essentie zijn apps niets anders dan software applicaties. Over de bescherming van software heeft de hoogste Europese rechter inmiddels meer duidelijkheid verschaft: alleen de bron- en doelcode is als software beschermd. De interface kan ook zelfstandig auteursrechtelijk beschermd zijn, maar functionaliteit niet. Naast de vraag wat precies is beschermd, is ook van belang wie de rechthebbende is. Zowel voor app aanbieders als app ontwikkelaars is het daarom goed de volgende tips in het achterhoofd te houden.

Tips

• De maker van de app is in principe de rechthebbende. Het enkele feit dat je betaalt voor de ontwikkeling wil niet zeggen dat je ook het auteursrecht op de app verkrijgt;
• Als niet duidelijk is wie de rechthebbende is, kan de naamsvermelding in de app store een aanwijzing zijn dat die partij rechthebbende is. Maak daarover dan ook vooraf afspraken met de ontwikkelaar;
• Als je een app ontwikkelaar opdracht geeft een app te ontwikkelen naar jouw ontwerp en onder jouw leiding en toezicht, dan wordt jij als opdrachtgever als maker beschouwd;
• Werknemers die zijn aangesteld als software-ontwikkelaar worden niet als maker aangemerkt, de rechten liggen bij de werkgever (dat is dus anders als een HR-werknemer een app ontwikkelt);
• Om zekerheid te krijgen waar de rechten precies liggen, is het aan te raden daarover afspraken te maken. Je kan de auteursrechten bijvoorbeeld laten overdragen (door middel van een akte);
• Open source software heeft ook een rechthebbende. Het gebruik daarvan in een app kan betekenen dat de hele app als open source moet worden aangeboden. Bovendien kunnen sommige app stores open source software weigeren;
• Ten slotte: de naam waaronder de app wordt aangeboden kan ook als merk kwalificeren. Daarmee kun je voorkomen dat concurrenten een vergelijkbare naam voor soortgelijke apps gebruiken. Vereiste is wel dat de naam als merk is geregistreerd.

Maak dus goede afspraken over de rechten op de app. Het is niet de eerste keer dat een app voor veel geld wordt verkocht. En het is zeker niet de eerste keer dat de rechten niet goed zijn geregeld.

Deze blog is een korte samenvatting van de presentatie die Herwin Roerdink gaf tijdens de voorjaarsvergadering van de Nederlandse Vereniging voor Informatietechnologie en Recht. De presentatie is hier te vinden.