Ziggo en UPC liggen nieuwkomers dwars

De introductie van concurrentie op de Nederlandse markt voor kabeltelevisie dreigt door de gevraagde tarieven vroegtijdig te stranden. Toezichthouder Opta houdt dinsdag een hoorzitting over de bedragen die marktleiders UPC en Ziggo willen gaan heffen voor concurrenten. Daarbij zijn waarschijnlijk ook aanwezig Tele2 en YouCa, die de tv-kijker een eigen pakket willen aanbieden. Uit onderzoek dat in opdracht van het ministerie van Economische Zaken is uitgevoerd bleek vorig jaar nog dat een bedrag boven de euro 4,50 tot een negatieve businesscase leidt bij nieuwe toetreders.

De Opta neemt in oktober een conceptbesluit over de tarieven, waartegen partijen nog in beroep kunnen gaan. Opta denkt eind dit jaar een definitief besluit te nemen, waardoor de kabelmarkt wordt opgengebroken. Dan ontstaat bij de tv-kabel een soortgelijke situatie als bij de telefoonkabel van KPN, die ook moet toestaan dat een concurrent als Tele2 gebruikmaakt van zijn netwerk.
Staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken) streeft al jaren naar marktwerking op de tv-kabel. Of daarvan iets terecht komt, hangt vooral af van de tarieven die de kabelbedrijven mogen vragen. Ziggo en UPC zijn ook naar de rechter gestapt om toelating van concurrenten op hun kabelnetten tegen te houden. Het College van Beroep voor het Bedrijfsleven heeft hierover in maart volgend jaar een zitting, maar volgens Ziggo en Opta heeft dat geen opschortende werking.
     
Begin dit jaar kregen Ziggo en UPC te horen dat zij hun analoge televisienetwerk moeten openstellen voor concurrenten, zoals eerder al gebeurde met het telefonienet van KPN. Toezichthouder Opta en de Europese Commissie hopen zo lagere prijzen en meer keuze voor consumenten af te dwingen. Momenteel is rond de 85 procent van de Nederlandse televisiemarkt in handen van Ziggo en UPC. In de distributie van tv-signalen gaat jaarlijks ruim euro 1 mrd om.

De kostprijzen waarmee de kabelaars nu komen, zijn gebaseerd op een berekeningsmethode van de Opta zelf. Als deze juist blijken, kan dat de toezichthouder in een lastig parket brengen. Opta zegt kritisch naar de voorstellen van de kabelaars te kijken om te zien of de gebruikte rekenmethode wel juist is. 'Meestal komt het uiteindelijke tarief toch lager uit', aldus een woordvoerder. Morgen zullen de tariefvoorstellen door de Opta en betrokken partijen worden besproken. Telecombedrijf Tele2 en start-up YouCa hebben al aangegeven graag de kabel op te willen. Behalve deze twee zijn ook telecomaanbieder Scarlet en internetleverancier Online bij de zogeheten Industry Group-bijeenkomsten aangeschoven. Een eerste overlegronde tussen kabelaars en toetreders heeft door de tegengestelde belangen echter weinig opgeleverd.

Ziggo is tot een groothandelstarief van euro 11,05 gekomen door terug te rekenen van de consumentenprijs van euro 16,25, tot de kosten overblijven voor investeringen en afschrijvings- en onderhoudskosten van het kabelnetwerk. Voor dat geld krijgen nieuwe toetreders alleen ruimte op het netwerk van het kabelbedrijf. Zij moeten zenders als RTL en SBS nog betalen voor doorgifte van de kanalen en zelf de backoffice afhandelen.

De voorgestelde groothandelsprijzen staan in schril contrast met de wensen van YouCa. Oprichter Peter Jelgersma noemt een tarief van euro4 à 6 realistisch. 'Ik weet dankzij mijn carrière in de industrie echt wel wat de redelijke kosten zijn van het netwerk, en euro 4 per aansluiting ligt het dichtst bij de waarheid.' Ziggo erkent dat het moeilijk wordt voor concurrenten om een bedrijfsvoering te bouwen op basis van euro 11, maar reageert schamper op de woorden van YouCa. 'Meneer Jelgersma moet als de wiedeweerga zelf een netwerk gaan bouwen, want met een kostprijs van euro 4 kan hij dat van ons en dat van KPN wegblazen.'

Bron: Het Financieele Dagblad/ANP