Israel Adjei – beter bekend onder zijn artiestennaam Jayboogz – noemt zichzelf een young boy uit de Bijlmer. Een voormalig profvoetballer die in de criminaliteit belandde, eruit wist te stappen, ging rappen en nu maandelijks tweehonderdduizend luisteraars op Spotify trekt. In stilte maakte hij zelf een film, die in april debuteerde in Pathé.
‘Johnny Story 3 gaat over een jongen van begin twintig uit de Bijlmer die opklimt in de criminele ladder’, vertelt Jayboogz in de studio van zijn label Avalon. ‘Op een gegeven moment is hij een top boy met juwelen, geld en vrouwen, maar ook vijanden die hem dood willen.’ De zeventig minuten durende film krijgt overwegend positieve mediarecensies. In de bioscoop doet Johnny Story 3 het boven verwachting goed. Het aantal voorstellingen is uitgebreid van vijf naar twintig.
Het licht van God
‘Het is een puur verhaal, niks ervan is fictie’, zegt Jayboogz. Hij schreef de film, was regisseur en acteert er ook in. Inspiratie haalde hij uit zijn eigen jeugd en jongens met wie hij omging, maar ook uit de Bijbel. ‘Ik ben een gelovige jongen, lees veel uit de Bijbel en heb Johnny Story 3 niet alleen gemaakt om het donkere te promoten. Ik probeer vanuit mijn geloof licht te schijnen zodat andere mensen via de film het licht van God ook kunnen zien.’ Die boodschap was het begin, benadrukt Jayboogz. ‘Veel mensen kennen straatverhalen. Wat maakt deze anders? Het stukje dat je niet gelijk met je ogen mee kunt pakken, maar wel spiritueel. Bijvoorbeeld als een voorgevoel, een flashback of een gebedje zeggen.’
'Ik moest offeren'
In de drie jaar dat Jayboogz de film ontwikkelde, heeft hij bewust geen muziek uitgebracht of op sociale media van zich laten horen. ‘Mijn label vond dat niet leuk, maar voor mij was het heel belangrijk om eventjes te verdwijnen. Ik geloof in werken in stilte. Tijdens het maken van de film heb ik ook flink gevast. Ik heb bijvoorbeeld in de draaiperiode geen seks gehad zodat ik mijn focus scherper kon hebben. Ik moest offeren.’
Nu de film in de bioscoop goed ontvangen wordt, spreekt het label van Jayboogz de ambitie uit om Johnny Story 3 later aan te bieden via een videostreamingsdienst. De artiest zelf vindt het allemaal prachtig. ‘Ik ben eigenlijk heel simpel. Voor mij is het heel belangrijk dat ik werk heb neergezet zodat mijn kids later kunnen zien wat ik heb gedaan. Voor de rest was ik oké met alles.’
Israel Adjei
(24) is geboren in Amsterdam. Hij speelde op jongere leeftijd als profvoetballer, heeft even in Engeland gewoond en kwam terug naar Nederland om zijn voetbalcarrière op te pakken. In plaats daarvan belandde hij in de muziekindustrie. In de afgelopen jaren heeft hij verschillende albums uitgebracht, net als twee kortere films op YouTube. Johnny Story 3 draait nu in geselecteerde Pathé-bioscopen.
