Zoals dat vaker gaat in loopbanen, was het meer toeval dan een uitgekiend pad. Via een studiegenoot van haar kreeg Soumia El Allali, director paid media van Dentsu, te horen dat er iemand werd gezocht om fitnesstraining te geven aan zwangere vrouwen. Het zou tijdelijk zijn, ter vervanging van de eigenaar van Training for Mamas, die een operatie moest ondergaan.
Ze zei ja, en ‘het ging zo goed, dat ik daarna ben blijven hangen’, vertelt El Allali. Ze ging er de vrouwen-in- verwachting personal training geven, en doet dat nog steeds, zo’n 10 a 15 uur per week naast haar werk voor Dentsu.
‘Ik fitness zelf al zo’n 8 jaar en heb er een enorme passie voor ontwikkeld’, zegt Soumia El Allali. ’In 2018 ben ik daarom een opleiding te doen tot personal trainer en heb mijn certificaat behaald. Ik ben teruggegaan naar 4 dagen werken per week bij Dentsu en daarnaast training geven. Tegenwoordig is dat grotendeels aan zwangere vrouwen, hoewel ik ook wel niet-zwangeren train.’
Intensieve begeleiding
Het trainen van zwangeren en net bevallen moeders – pre- en postnatale fitness in het jargon - vereist geen specifieke opleiding. El Allali heeft het vooral in de praktijk geleerd. ‘Ik ben heel intensief begeleid door de oprichter van Training for Mamas en heb er heel wat boeken over gelezen. Verder is het een kwestie van doen en ervaring opdoen.’
Verschilt het erg van gewone fitness? ‘Ja en nee’, zegt Soumia El Allali. ‘In de basis is het hetzelfde, maar je moet weten wat wel en niet kan en waar je extra op moet letten. Trainen tijdens de zwangerschap is niet gevaarlijk, veel oefeningen kan je met de juiste aanpassingen gewoon doen. Andere kan je beter even laten. Daarvoor moet je als trainer wel alle klachten kennen die kunnen optreden en is kennis over zwangerschap in het algemeen ook handig.’
Gezond de bevalling ingaan
Soumioa El Allali ziet dat steeds meer vrouwen ervoor kiezen om getraind de zwangerschap, bevalling en periode te doorstaan. De meeste van hen willen gezond de bevalling ingaan, zegt ze. ‘Je kunt heel veel zwangerschapsklachten voorkomen door te trainen, je spieren sterk te maken. Waarop we de nadruk in de training leggen verschilt per persoon. De context is belangrijk; je moet echt kijken naar wat iemand nodig heeft op dat moment. Beweegt iemand moeilijk? Besteed dan heel veel aandacht aan techniek en mobiliteit, leer diegene goed bewegen. Dat zal even duren, maar zodra de basis staat, kan diegene grotere stappen maken.’
Belangrijk volgens El Allali is het trainen van de core, alles rondom het middel ‘En bij zwangeren hameren we ook erg op ademhaling. Nu is dat voor iedereen belangrijk, maar hier besteed je toch veel meer tijd aan.’
Ze leert de vrouwen die ze traint niet puffen, bereidt ze niet specifiek voor op de bevalling. ‘Daar zijn andere, gerichte cursussen voor.’
Luisteren, leren, overdragen
Hoewel ze de nodige tijd besteedt aan de trainingen naast haar werk voor Dentsu, ervaart ze het niet als een grote belasting. Beide terreinen versterken elkaar. De sales- en marketingervaring bij Dentsu helpt haar klanten voor fitness te trekken. Het coachen en begeleiden als trainer helpt haar in het aansturen van de collega's bij Dentsu.
Soumia El Allali: ‘Vooral het luisteren als vaardigheid. Dat is heel belangrijk bij het coachen, achterhalen wat iemands behoefte is. Wat ik daarin heb geleerd pas ik toe in mijn contact met klanten en collega’s bij Dentsu.’
