Wat kunnen merken leren van Adele?

In de nieuwste aflevering van De Boardroom gaan Ronald ter Voert en Bert Hagendoorn in gesprek met Maartje Sol-van Beuningen (Innovatie Coördinator BNNVARA) en Oscar Kneppers (ondernemer, mentor & oprichter van oa. Bright en Rockstart) over tal van actuele en urgente zaken in de wereld van creativity, marketing & digital.

Naast opmerkelijk (inter)nationaal nieuws van Bert, wat de tafelgasten is opgevallen in de business en hun zakelijke uitdagingen, staan nog een drietal onderwerpen op de agenda:

1. Is Europa klaar voor AI-talent? Er vloeien momenteel honderden miljarden naar AI-bedrijven. Van bekende namen tot nog onbekende pareltjes. Van Amerika tot Japan en alles daartussen. Ook Europa probeert mee te doen met innovatiesteden als Amsterdam, München tot Barcelona. Wat de kartrekkers zijn van een nieuw agentic AI-ecosysteem, inclusief de benodigde investeerders. En toch lopen we nu al averij op, want de Amerikanen lijken - als het erop aankomt - het beloofde land. Want money talks, en daar weten de Amerikanen wel raad mee. Is Europa slechts een kweekvijver voor AI talent of worden we wereldleider op het gebied van betrouwbare AI, zoals de Europese Commissie het voorstaat?

Oscar: ‘Op de short verliezen we dat spel grandioos. Absoluut. Gaat pijn doen ook. Maar kijk vooral voorbij dat punt, waar zijn we eigenlijk naar onderweg en in wat voor samenleving willen wij leven? Daarnaast: talent moet vrijelijk de wereld over kunnen. En uiteindelijk willen mensen op een gegeven moment ook weer terug.’

Maartje: ‘Wij ontwikkelen nu concepten binnen de regels van Europa. Ik vind dat we daar eigenlijk aan vast moeten houden en juist elkaar moeten blijven opzoeken. Dan wordt dat hét onderscheidend vermogen van deze business in Europa. In die zin voel ik me niet geremd, maar uitgedaagd.’

2. Wat kunnen merken leren van Adele? In een wereld waarin bedrijven voortdurend streven naar méér - meer features, meer campagnes, meer metrics - blijkt dat echte impact vaak ontstaat door minder. Door focus. Door echtheid. Door de essentie centraal te zetten. Neem Rick Rubin, een van de invloedrijkste muziekproducenten ter wereld. Zijn aanpak met artiesten zoals Adele op het album 21 draait niet om commerciële formules, maar om het blootleggen van de ziel van de artiest. Rubin creëert dan ook geen product, maar merkervaringen die raken: natuurlijk, rauw en eerlijk. Voor merken betekent dit dat je onderscheidend wordt wanneer je durft te schrappen, te focussen, en het authentieke verhaal centraal te zetten. Kortom, wat kunnen we leren van Adele?

Maartje: ‘Mensen willen weten: waarom moet ik me aansluiten bij jou als merk? Wat kom jij mij geven? Dat is de nieuwe authenticiteit waar merken naar op zoek moeten gaan. In die zin kunnen ze zich niet meer verstoppen.’

Ronald: ‘Er schijnt een authenticiteitsindex te zijn, die gaat over vijf assen: consistentie, transparantie, continuïteit, of de claim klopt en publieke perceptie. Daar kan je punten aan geven en dan krijg je een score. Is ook een route…’

Oscar: ‘Uiteindelijk zullen mensen steeds meer een beroep moeten doen op wat ze voelen. Dat is waar het om gaat. En dat is het mooie van het boek van Rick Rubin, die gaat naar die core. Zo’n index is leuk voor marketeers, maar hoe authentiek een merk is, bepaal ik zelf wel.’

3. En: falen we te weinig of juist niet? We vieren succes, maar verstoppen falen, zo lijkt het. In marketing, media tot digital lijkt alles elke dag weer maakbaar en datagedreven, terwijl de werkelijkheid natuurlijk veel rommeliger is. Denk aan campagnes die niet landen, nieuwe concepten die niet aanslaan of innovaties die mislukken. Ze gebeuren continu, maar zelden horen we wat daarvan de learnings zijn. Terwijl juist daar de echte vooruitgang zit.  De vraag is dus niet óf we falen, maar of we er genoeg mee doen. Wat kost het organisaties dat mislukkingen intern blijven en successen het verhaal domineren? Creëren we zo niet een cultuur waarin we risico’s vermijden en middelmatigheid belonen? En hoe zorg je dan wel dat falen als een succes wordt ervaren?

Oscar: ‘Ik merk echt dat ondernemers meer dan ooit - en dat is echt een voordeel van de hele Silicon Valley-beweging van de afgelopen 15 jaar - dat je gewoon eerlijk kan zijn over de eenzaamheid, de angst, het falen die je ervaart als ondernemer.’

Maartje: ‘Onder jonge mensen is falen nog wel steeds taboe. Het is allemaal een beetje: kijk mij eens. Op de socials, maar ook op al die andere plekken. Mede door alle onzekerheid in de banenmarkt - die door AI wordt overgenomen - tot het vinden van een huis. Dat is geen context om te falen…En dus moeten bedrijven jongeren helpen om hierin hun weg te vinden.’

Ronald: ‘Wat ook meespeelt, is dat falen binnen bedrijven niet beloond wordt. Een bonus krijg je altijd vanwege het bereiken van nog hogere targets, niet vanwege minder omzet met meer learnings.’

Wat zeggen recente onderzoeken? Welke trends tekenen zich hierbij af in de markt? En hoe kijken onze tafelgasten er tegenaan? 

Presentatie: Ronald ter Voert. Sidekick: Bert Hagendoorn.

Stream deze aflevering als podcast of video via: