11 september-Harleys

In BusinessWeek deze week een artikel over de special editions-motoren die Harley-Davidson naar aanleiding van 11 september 2001 maakt.

Na de terroristische aanvallen doneerde Harley-Davidson 37 politiemotoren aan de Port Authority van New York en New Jersey. Volgens de woordvoerder kan dat de aanleiding zijn geweest voor mensen om om brandweermotoren te vragen.

Want niet lang na 11 september kreeg Harley-Davidson telefoontjes van mensen die vroegen of Harley-Davidson, in navolging van de blauwzwarte politiemotoren, geen brandweer-Harleys wilde gaan produceren.

Harley-Davidson begon daarom een serie rode motoren te maken die alleen voor brandweermensen te koop waren, ter nagedachtenis van de 343 brandweermannen die op 11 september omkwamen.

'De motoren zijn ontworpen als eerbetoon aan brandweermensen in het algemeen', aldus een woordvoerder van Harley-Davidson. 'Wat hun werk inhoudt en welke heldendaden ze verrichten. Op 9/11 in New York en Washington DC werd dat nog eens extra duidelijk.'

Het bedrijf wist in januari 2002, toen de Harleys voor het eerst in productie werden genomen, niet hoelang ze de motoren in productie zouden houden. Maar, hoewel er geen verkoopcijfers bekend worden gemaakt, vijf jaar na de terroristische aanvallen worden ze nog steeds verkocht. 'Ze zijn populair, er is vraag naar', zegt de woordvoerder.

De 2007-lijn, bij diverse dealers al te koop, bestaat uit vier modellen 'firefighters' en 'peace officers'-edities, plus een nieuwe 'patriot'-model (zwart met rode en witte strepen) voor Amerikanen die in het leger/marine/luchtvaart hebben gediend, met de bijhorende emblemen.

Brandweerman Joe McRae uit Utah wilde zijn brandweer-Harley nog specialer maken en begon met het maken van speciale emblemen die brandweermannen kunnen kopen en op hun motoren kunnen laten aanbrengen.

Hij vindt niet dat Harley-Davidson een slaatje slaat uit 9/11. 'Ik denk dat Harley-Davidson niet eens beseft wat het gemaakt heeft,' zegt McRae.