Door Robert Heeg in Londen
Terwijl de Europese landen vluchtelingen als probleem beschouwen, ziet Lebara ze vooral als kans. Het Britse bedrijf staat bekend als aanbieder van goedkope belminuten voor migranten en ziet zijn afzetmarkt deze maanden dus flink groeien.
In een interview met Adformatie, zei ceo Yoganathan Ratheesan in zijn Londense hoofdkantoor onder meer: ‘Al die mensen die naar Europa komen, willen eerst een dak boven hun hoofd en eten, en daarna willen ze contact met het thuisfront – liefst zo goedkoop mogelijk.’
Met die eenvoudige propositie, en met flexibele telefoonkaarten, bouwde Lebara een basis van ruim 5 miljoen mobiele klanten op. Deze achterban is volgens Ratheesan nu klaar voor het volgende product. ‘Wat willen migranten als ze eenmaal een tijd in het buitenland zitten? Entertainment in hun eigen taal.’
Deze zomer introduceerde het merk Lebara Play; een videostreamingdienst met ruim 150 tv-kanalen en 3000 films uit onder meer Nigeria, Turkije en India. Abonnementen zijn verkrijgbaar vanaf €9,99 per maand en er is ook een settopbox. Een soort Netflix voor migranten dus? Hij lacht: ‘Zo noemen wij het binnen het bedrijf wel, ja.’
Ratheesan kent zijn doelgroep; hij kwam als 15-jarige Tamil-vluchteling naar Engeland. Hij verbaast zich erover dat geen enkel bedrijf zo specifiek op migranten mikt. ‘Google maar eens: ‘top 5 migrantenmerken’. Je zult niets vinden.’
Zelf wil Lebara in 2020 hét merk zijn voor één miljard migranten. Lebara Play is nu beschikbaar in Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland. De dienst wordt dit jaar verder uitgerold in de rest van Europa.
Het complete interview met Ratheesan staat eerdaags in Adformatie.
