Niets minder dan een gouden lamp mocht multitalent Rui Jun Luong in ontvangst nemen tijdens de Creativity Awards in de categorie: diversity, equity & inclusion. Het was haar afstudeerproject van de Groningse Minerva Art Academy, ‘Guess who: Asian Edition, dat goud scoorde. Een project waarin haar missie en haar passie samenkomen.
Multidisciplinair designer en fotografe Rui Jun Luong groeide op in Heerenveen, waar ze als kind van Chinese ouders er op een pijnlijke manier achter kwam dat ze uit een andere cultuur kwam dan iedereen om haar heen. ‘Ik werd behoorlijk gepest, werd uitgescholden door klasgenoten die regelmatig hele racistische grappen over mijn afkomst maakten, het restaurant van mijn familie werd regelmatig lastiggevallen met prank calls en ook op straat werd ik nageroepen met teksten als ‘hey poepchinees’. En niemand die daar ooit wat van zei.’
De Friese stad was ook de plek waar Rui Jun ontdekte dat ze zich kon verliezen in haar rijke fantasie. ‘Ik kon uit niets, iets creëren, speelde hele theaterstukken samen met m’n broer, schreef dialogen met mezelf, nam ze op met m’n recorder, ik tekende en ik knutselde.’ Uiteindelijk kwam Rui Jun terecht op kunstacademie Minerva in Groningen waar ze al haar talenten kon ontplooien. Toch voelde ze zich daar niet echt thuis. ‘Ook hier was niemand waar ik me met mijn Aziatische achtergrond en cultuur kon identificeren, nog steeds voelde ik me anders en had ik te maken met anti-Aziatisch racisme.
Via mijn spel hoop ik te bereiken dat mensen minder snel vooroordelen hebben en kijken naar de persoon zelf.
Toen ik met mijn leraren het idee voor mijn afstudeerproject besprak waarin ik iets wilde doen met het onderwerp anti-Aziatisch racisme, kreeg ik niet direct de handen omhoog. Zij zagen het probleem niet.’ Ondanks de tegenwerpingen, besloot Rui Jun toch haar project voort te zetten wat uiteindelijk resulteerde in een levensgrote Aziatische editie van het spel, ‘Wie is het?’
Ik heb dat spel gecreëerd om aan te tonen dat niet alle Aziaten op elkaar lijken en dat Azië groter en diverser is dan alleen China. ‘Voor het spel heb ik zestig mensen gefotografeerd die allemaal een eigen verhaal hebben – die je weer terugvindt op de website - en kun je de mens achter de foto beter leren kennen. Op die manier hoop ik dat mensen minder snel vooroordelen hebben en kijken naar de persoon zelf.’ In navolging van het grote spel dat deze zomer geëxposeerd was in de Openbare bibliotheek van Amsterdam, zijn er ook kleine spellen geproduceerd die je via haar eigen website kunt bestellen.
Ook heeft Rui Jun de stichting Asian Raisins opgericht. Een meldpunt voor discriminatie en racisme jegens Aziaten. ‘Ik heb de stichting in het leven geroepen om de verbinding met elkaar te zoeken. Mensen die te maken krijgen met racisme of discriminatie kunnen dit bespreken op ons platform, maar je kunt ook gewoon terecht voor een goed gesprek.’
Hoe ziet Rui Jun de toekomst voor zich? ‘Op dit moment freelance ik als fotograaf, als ontwerper van huisstijlen, ik zet me in voor Asian Raisins en ik ben druk met het spel. Ik wil nog meer mensen portretteren en wil meer animo voor het spel genereren met het doel zoveel mogelijk scholen en organisaties zich via mijn project bewust worden van het feit dat nog veel Aziaten te maken krijgen met racisme en discriminatie. Het zou fantastisch als ik mijn drive om mooie dingen te creëren kan onderbrengen in een agency waarin ik samenwerk met mensen die mijn passie en missie delen. Er is nog genoeg werk aan de winkel.’
