Ben & Jerry's heeft het eigen moederbedrijf Unilever voor de rechter gesleept omdat dit de zakelijke belangen van het merk in Israël heeft verkocht. Het ijsmerk eist dat de verkoop wordt stopgezet. Het vindt dat de integriteit van zijn merk erdoor wordt beschadigd.
Ben & Jerry’s besloot een jaar geleden de verkoop in de Westelijke Jordaanoever en delen van Oost-Jeruzalem te staken. Het strookt niet ‘met onze waarden om ons ijs te verkopen in de bezette Palestijnse gebieden’, verklaarde de ijsmaker toentertijd.
Unilever kwam onder zware druk te staan door de boycot. De Israëlische premier Naftali Bennett dreigde Unilever-topman Alan Jope dat het land zou zou terugslaan als het ijsconcern de verkoopstaking zou doorzetten. ‘Er zijn meerdere merken ijs, maar is is slechts één Joodse staat.’
Ook vanuit de VS kwamen er reacties. Amerikaanse staatspensioenfondsen verkochten hun aandelen Unilever, in New York waren er felle protesten en haalden winkels de ijsjes uit de schappen tegen de ‘anti-semitische’ actie van Ben & Jerry's.
Unilever niet blij
Unilever zelf was allerminst blij met de boycot van Ben & Jerry's, maar leek machteloos Een van de voorwaarden van de overname in 2000 was immers dat Ben & Jerry’s met zijn onafhankelijke raad van bestuur het recht behield om beslissingen te nemen over zijn maatschappelijke missie, zoals duurzaamheid, meer sociale gelijkheid en de inzet zich voor vluchtelingen. Unilever behield de primaire verantwoordelijkheid voor financiële en operationele beslissingen.
Vorige week woensdag maakte het Britse foodconern bekend een oplossing te hebben getroffen voor Ben & Jerry's in Israël ‘waardoor het ijs voor alle consumenten beschikbaar blijft’. Het verkocht zakelijke belangen van Ben & Jerry's in Israël aan Avi Zinger, de eigenaar van American Quality Products Ltd, dat de licentie houdt van het ijsmerk in Israël.
In een verklaring liet Unilever verder weten elke vorm van discriminatie of intolerantie volledig af te wijzen en te verwerpen. ‘Antisemitisme hoort in geen enkele samenleving thuis’, schreef het, waarmee het de keuze van Ben & Jerry’s als zodanig bestempelde.
Bestuursstemming
Het bestuur van Ben & Jerry's reageerde veronwaardigd op de verkoop van de zakelijke belangen in Israel. Het besloot tot een rechtstzaak na een bestuursstemming, die met vijf tegen twee ten faveure van een rechtszaak uitpakte. De twee tegenstemmers kwamen van door Unilever benoemde bestuursleden.
Plaats als eerste een reactie
Ook een reactie plaatsen? Word lid van Adformatie!