Kinderen massaal aan de Runescape.

Tieners over de hele wereld zijn in de ban van het online spelletje Runescape. Mijn kinderen intussen al meer dan 7 maanden en ze zijn trots op hun combatlevel 62. Natuurlijk horen daar ook het attack- strength en defenselevel bij. Andere levels zoals fishing en mining hebben ze nodig voor geld te verdienen.

Op school zijn er hele discussies wie nu eigenlijk de beste is. In ieder geval wordt er dagelijks enkele uren gespeeld in een van de vele werelden.
In totaal zijn er ca. 100 werelden beschikbaar, waarvan 60% gratis. Een lidmaatschap kost 5 dollar per maand en dan wordt de beschikbare fantasiewereld 3maal groter, is er geen reclame (intussen zijn er ook Nederlandse banners) en de beschikbare onderdelen en skills zijn beter en uitgebreider.
Er zijn intussen drie miljoen geregistreerde spelers en op een doordeweekse dag zijn er zeker 100.000 spelers online. In het weekend loopt dit makkelijk op tot 150.000 en dat 24 uur per dag! Eén wereld is vol als er 2000 spelers online zijn.

Met dit spel sinds 2001 online beschikbaar is het Engelse bedijfje Jagex een kleine speler in vergelijking met Sony, Microsoft en Electronic Arts. In 2001 begonnen tijdens de studententijd vanuit z'n ouderlijk huis, opereert het bedrijf intussen met een omzet een paar miljoen Euro en een tiental medewerkers met meer dan 90 servers in de US, Canada, UK en Nederland.

Het spel speelt zich af in de een fantasiewereld rond de Middeleeuwen. Om een hoger level te krijgen moeten er niet alleen opdrachten uitgevoerd maar ook bekwaamheden vergroot worden. Er wordt gevist en in de mijnen gewerkt om geld te verdienen. Intussen wordt er geruild, gekocht en elkaar bestreden op daarvoor speciale plekken.

Bij de start krijg je eerst een half uurtje les op Tutorial Island en maak je kennis met alle onderdelen en word je een beetje een tovenaar, een ridder en boogschutter. De kunst is daarna allerlei beroepen onder de knie te krijgen zoals visser, smid etc. om voldoende geld te verdienen.

Runescape kent zoals in het echte leven normen en waarden. Er is een hele waslijst met regels en gevaren. De betalende spelers kunnen in een aantal winkels stelen, maar ook daar kunnen ze betrapt worden. De spelleiding loopt rond en is herkenbaar aan een kroontje op hun hoofd. De ergste straf in het spel is verbanning.

Alhoewel slechts een spel, mijn kinderen leren er Engels, economie en het omgaan met de normen en waarden. Van mij mag het zolang de balans leren en online gaming maar in evenwicht is.