Het Amerikaanse performance marketingbureau Wunderkind opende bijna twee jaar geleden een vestiging in Nederland, met grootse plannen om ons land en de rest van de Europese Unie te veroveren. Maar de naam bleek problematisch, en leidt nu tot een stil vertrek uit Nederland en aanhoudende onduidelijkheid in Europa.
Wunderkind incasseerde in maart 2023 zijn eerste juridische tegenslag. De rechter in Den Haag oordeelde dat het bedrijf op last van een dwangsom een andere naam moest aannemen. Die eis kwam van Wonderkind, een bedrijf dat al langer actief is in Europa en advertentiesoftware ontwikkelt voor vacatures. Wonderkind vreesde dat klanten in de war zouden raken door de gelijkenissen in de bedrijfsnamen, en kwam er na twee jaar praten met Wunderkind niet uit.
Naamwijziging kreeg óók kritiek
Na de sommatie van de rechter veranderde Wunderkind – alleen in Europa – zijn naam in Wunder. En dat was weer tegen het zere been van Wunder, een Nederlands bureau dat merken helpt met hun branding. Alef de Jong, oprichter van het originele Wunder, zei destijds tegen Adformatie verrast te zijn door de naamsverandering en wilde in contact komen met Wunder(kind).
Maanden onderhandeld
Acht maanden later geeft De Jong een update. ‘Na maanden van onderhandelen en gesprekken voeren heeft Wunder(kind) zich fysiek teruggetrokken uit Nederland. De domeinnaam Wunder.com is ook uit de lucht en linkt nu door naar Wunderkind.’ De Jong zegt ‘echt heel blij’ te zijn met deze uitkomst, maar verbaasd te zijn over de gang van zaken. Er is volgens hem namelijk maanden onderhandeld om tot een overeenkomst te komen met afspraken over dat beide bedrijven - in combinatie met een financiële vergoeding - naast elkaar konden bestaan.
Volgens De Jong stopte Wunder(kind) de communicatie toen de overeenkomst zo goed als rond was, maar nog getekend moest worden. ‘Na tussenkomst van onze advocaat gaf Wunder(kind) aan te vertrekken uit Nederland.’
Verwarring
Voor het Nederlandse brandingbureau Wunder is het vertrek van de internationale naamgenoot ‘de best denkbare uitkomst’, licht De Jong toe. ‘Er is nu geen kans op verwarring meer.’ Volgens De Jong heeft Wunder last gehad van die verwarring, onder meer door pakketbezorgers en bellers die het verkeerde Wunder bereikten. ‘En mensen vroegen zich af of wij een nieuw logo hadden, naar aanleiding van een advertentie van Wunder(kind) in een tijdschrift.’
Wunder(kind) was niet direct bereikbaar voor een reactie. Het kantoor in Amsterdam is wel van de bedrijfswebsite verdwenen. Het lokale pr-bureau waar Wunder(kind) voorheen mee samenwerkte, reageerde ook niet direct op vragen.
Europese onduidelijkheid
De Europese plannen van Wunder(kind) zijn op dit moment niet helemaal duidelijk. Het eerder gebruikte Wunder.com leidt direct door naar de Engelse of Amerikaanse website en wie Wunderkind.co raadpleegt, krijgt in de Europese Unie de mededeling dat de website vanwege een juridische uitspraak niet beschikbaar is.
Het bedrijf zegt in de EU onder een andere naam te opereren, en in landen als het Verenigd Koninkrijk wel als Wunderkind te werken. Met het vertrek uit Nederland lijkt Wunder(kind) in ieder geval zijn Europese kantoor te verliezen. De bedrijfswebsite vermeldt alleen nog kantoren in Australië, het Verenigd Koninkrijk en thuisland Verenigde Staten.
