Deze week is Mark van der Heijden vertrokken naar het laatste continent dat hij met zijn project ‘The Backpacker Intern’ nog niet heeft aangedaan: Oceanië. ‘Het was mijn missie om op ieder continent ervaring op te doen en bedrijven te helpen in ruil voor eten en een slaapplek. Oceanië was het laatste continent in het rijtje, dus ik ben blij dat ik de kans krijg om daar interessante stages te lopen’, zegt hij.
Wat ga je doen in Nieuw-Zeeland?
Van der Heijden: ‘In juli 2014 heb ik een speech gegeven op World Merit Day in Liverpool, waar ik Toby Jordan - een social entrepreneur uit Nieuw-Zeeland - heb leren kennen. We zijn vrienden geworden en via hem ben ik in contact gekomen met Unicef Nieuw-Zeeland. Na Amnesty International Thailand, Street Child United Brazilië en International Medical Corps UK leek het me fantastisch om ook mijn steentje bij te kunnen dragen aan de rechten van kinderen wereldwijd.’
Ga je alleen aan de slag voor Unicef?
‘Nee, ik heb na mijn internship één week vrij genomen om wat van het land te kunnen zien. Daarna ga ik naar Goa om te spreken op het grootste designfestival van India: Kyoorius Designyatra. Daar spreek ik onder anderen met Daan Roosegaarde en Jessica Walsch. Na India vlieg ik weer terug naar Nieuw-Zeeland om mijn project af te sluiten bij het reclamebureau Colenso BBDO in Auckland.’
Wat hoop je met deze laatste internships nog te bereiken?
‘Dat ik ze in korte tijd zoveel mogelijk kan helpen. Met creatieve ideeën, ondernemerschap, strategieën en brainstorming, maar ook met fundraising skills die ik heb geleerd bij de andere NGO's waar ik gewerkt heb. Daarnaast wil ik de lokale markt, het merk, de mensen en de wereld van kinderrechten beter begrijpen. En natuurlijk nieuwe vrienden maken in Nieuw-Zeeland.’
Betekent de afronding van ‘The Backpacker Intern’ dat je stopt met reizen?
‘Zeker niet, maar na mijn avontuur in Oceanië ga ik terug naar Amsterdam om verder te bouwen aan de start-up die ik samen met Valentijn van Santvoort en André Matarazzo heb opgezet: Wanderbrief. Door dit project heb ik ontdekt dat bedrijven wereldwijd vastzitten in routine, terwijl creativiteit juist opleeft door verandering en een vers perspectief. Uit mijn project hebben we de grootste learnings gehaald en een nieuw businessmodel gecreëerd. Het idee is simpel, Wanderbrief stuurt topcreatieven tijdelijk naar een ander land om de grootste challenges van bedrijven op te lossen. In feite verkopen we een “vers perspectief”. Reizen blijf ik dus nog wel even doen, maar ik blijf minder lang weg dan “normaal”.’
De laatste ontwikkelingen van The Backpacker Intern zijn te volgen via het Twitter-account van Mark.
Day one at @UNICEFNZ on my 7th continent! #TheBackpackerIntern #UNICEF #Worldtour pic.twitter.com/kwHFwW6sYs
— Mark van der Heijden (@markvdheijden) 24 augustus 2015
