De zitting in het Paleis van Justitie in Amsterdam was lang, er was grote belangstelling en een enorme batterij advocaten.
Wat eraan vooraf ging kunt u hier lezen.
Wat viel er allemaal op?
1 Talpa: ‘machtsmisbruik’
Talpa vindt dat het nooit een eerlijke kans heeft gehad in het biedingsproces, omdat de raad van commissarissen begin maart plotseling meldde exclusief te willen onderhandelen met Mediahuis/VP Exploitatie. Er zou een level playing field moeten zijn naar het oordeel van Talpa. Het bedrijf van John de Mol wil ook dat er met directe ingang een onafhankelijk commissaris wordt benoemd bij TMG.
Talpa-advocaat Fons Leijten zei vanochtend dat de raad van bestuur en de rvc in november een zogenaamde ‘drag-along’ regeling zouden hebben getroffen. Dat betekent in het geval van TMG kort gezegd dat Van Puijenbroek zijn aandelen zou moeten verkopen bij een beter bod. Die afspraak werd in latere besprekingen weer geschrapt, aldus Leijten. Van Puijenbroek en Mediahuis zouden alleen nog maar bereid zijn het zogenaamde merger protocol te tekenen als die afspraak van tafel zou gaan.
Daarmee werd de raad van commissarissen in feite het mes op de keel gezet, zei Leijten. De raadsman noemde het misbruik van de macht. In plaats van ingrijpen, ging de rvc hierin mee en schorste vervolgens de TMG-top.
2 TMG: ‘eerlijke behandeling’
TMG zou Talpa wel eerlijk hebben behandeld, zei de raadsman van het mediabedrijf. Alle partijen zijn van dezelfde informatie voorzien en daarbij kreeg Mediahuis de voorkeur. 'Er is nooit aan Talpa beloofd dat we met beide partijen zouden blijven onderhandelen.’ Daarnaast zou Talpa ‘badinerend’ hebben gedaan over de journalistieke vrijheid binnen TMG.’ Talpa zou niet weten hoe je een krantenbedrijf weer gezond zou kunnen maken en dat heeft Mediahuis wel bewezen, aldus de raadsman.
Nu zou Talpa kiezen voor een ‘agressieve tactiek’ omdat het zich afgewezen zou voelen. De advocaat onthulde dat Talpa al eind 2015 zou zijn benaderd om TMG van de beurs te halen, in samenwerking met Van Puijenbroek en Mediahuis. Toen Dasym (het investeringsvehikel van John de Mol) afhaakte, ging dat plan niet door. Daarop gingen Mediahuis en VP Exploitatie in augustus 2016 samen verder.
Pas in januari dit jaar kwam De Mol weer in beweging met een bod op TMG. Volgens de raadsman was dat om het proces ‘te frustreren’.
Hij pleitte ervoor om de overeenkomst met Mediahuis/VP Exploitatie door te laten gaan en geen tussenpaus aan te wijzen, anders wordt het binnen TMG – dat het toch al moeilijk heeft – helemaal een chaos.
3 ‘Eigenbelang’ raad van bestuur
De advocaat van de geschorste raad van bestuur zei vanochtend dat de voorzitter van de raad van commissarissen Jan Nooitgedagt Van der Snoek en Epskamp figuurlijk een pistool op het hoofd heeft gezet. ‘Als jullie er niet in meegaan dat wij exclusief met Mediahuis gaan onderhandelen, word ik ongelooflijk pissig’, zou hij gezegd hebben. De rvb zou nog geen keuze hebben gemaakt tussen de twee potentiële overnamepartijen, aldus de advocaat.
De raadsman van TMG kwam vanmiddag met een andere lezing. De directie zou het proces rond de deal met Mediahuis hebben willen saboteren. Ze zouden voor Talpa hebben gekozen, omdat John de Mol ze had beloofd dat ze bij overname aan konden blijven als bestuurders. Dat was bij Mediahuis nog niet zeker.
4 De zorgen van Van Puijenbroek
De advocaat van de familie Van Puijenbroek, Guus voorop, meldde dat men zich in 2015 al veel zorgen maakte over de toestand bij TMG. ‘Sterker nog, zonder puzzeltak Keesing was er een liquiditeitsprobleem geweest.' De familie zag Mediahuis als redder in nood om de rust in het concern te laten terugkeren.
Guus van Puijenbroek werd er ’s ochtends nog van beschuldigd dat hij ‘keihard’ zou willen bezuinigen, Keesing zou willen verkopen en zichzelf dividend laten uitkeren. Hij reageerde aan het einde van de dag aangedaan op de beschuldigingen. ‘Het gaat mij echt om het bedrijf.’
De uitspraak
De Ondernemingskamer doet komende dinsdag om 18.00 uur uitspraak in de zaak rond TMG. De rvb had gehoopt op onmiddellijke voorzieningen, maar zal nog een paar dagen moeten wachten.
